اصطلاح دموراژ غالباً به "خسارت معطلی کشتی" اطلاق می گردد. در قراردادهای اجاره کشتی (Charter Party) ماده ای گنجانده می شود که طبق آن اگر مدت بارگیری یا تخلیه کشتی از حد معینی تجاوز کند، اجاره کننده کشتی – که بسته به مورد ممکن است فروشنده یا گیرنده محموله و فروشنده یا خریدار کالا باشد – به ازاء هر روز توقف اضافی در بندر، مبلغی از بابت خسارت عدم انجام تعهد به مالک کشتی (معمولاً شرکت کشتیرانی) بپردازد. بنا به توافق طرفین این خسارت ممکن است بر حسب ظرفیت کشتی یا ظرفیت خالص ثبت شده آن محاسبه گردد.

برای جلوگیری از هرگـونه اختـلاف، عبارت " به نسبت ساعات دیرکرد یا قسمتی از روز" (Portion of a day pro rata) در قرارداد اجاره کشتی فید می شود. در غیر اینصورت حتی اگر چند دقیقه هم از مدت مجاز برای عملیات بارگیری یا تخلیه گذشته باشد، اجاره کننده مجبور به پرداخت خسارت یک روز کامل خواهد بود.